第20章 【第十九話】もう譲れない

医師も、まだ少し身構えているようだった。しばらくクロウリーを見つめてから、深く息を吐く。


「……傷を負った者を、雪の中へ追い返すほど薄情ではない」

「し、しかし吾輩は……」

「黙って診せろ。牙があろうがなかろうが、血を流しているなら患者だ」


「先生……！」
「危険では……」

「不安なら帰れ。ここは診療所だ」

その一言で、ざわめきが止んだ。



クロウリーは立ち尽くしたまま、深々と頭を下げた。

「……ありがとう……である……」


医師は、私とクロウリーを順に見た。

「娘さんは今日一日、ここから動かせん。そっちの男も、まともに歩ける状態じゃない。この雪だ、止むまで空き部屋で休んでいけ」


窓の外を見ると、雪はさっきより強くなっていた。



「……皆で、泊まるのであるな」

クロウリーが、ぽつりと呟く。ほっとしたような、泣き出しそうな声だった。

「ええ。今日は、休みましょう」


医師に案内されて、クロウリーを部屋まで送る。


クロウリーを寝かせて部屋を出ると、先に出ていたアレンが、隣の部屋の扉に手を掛けたまま振り返った。


「ティファ。……大丈夫ですか？」

「……傷なら、平気よ」

アレンが、ほんの一瞬だけ黙った。


「……なら、いいんです」

そう言って、小さく笑った。いつもの顔だった。


「何かあったら、言ってくださいね。僕でよければ、いつでも聞きますから」

「……ありがとう」


おやすみなさい、と言って、アレンは扉の向こうへ消えた。

私も部屋に入って、後ろ手に扉を閉める。


そのまま扉に背中を預けて、しばらく動けなかった。