第20章 【第十九話】もう譲れない

ラビは、きょとんと瞬きをした。それから、少しだけ視線を落とす。


「記録から零れたもんばっか拾おうとすっからかな……誰も覚えてねぇようなもんまで」


俯いた横顔に、ふっと影が落ちた。

「オレは、そういうの置いてく側だからさ……お前の隣にいると、置いてきた自分まで、拾ってもらえる気がした」


ラビが、ゆっくりと顔を上げた。

「だから、かもな……。いつの間にか、目で追ってたんさ」


――目で、追う。


気付けば、私もいつも、ラビを探していた。


掴まれたままの手を、そっと握り返す。

疲れた、なんて言ったくせに。心臓の音が、うるさい。


「私は――」


――僕は、ティファが。


「私、は……」

あの時の、アレンの顔が浮かんだ。


「……っ」

言葉の続きが、出てこなかった。

ラビの目が、ほんの一瞬だけ揺れる。掴まれていた手が、ふっと緩んだ。


「……本気にして、いいから」

伸びてきた手が、そっと私の頬を包む。


「だから……もう一回、考えてくんねぇか」

手のひらが、温かかった。気付けば、小さく頷いていた。


ラビが、ほっとしたように笑う。頬から離れた手が、ぽん、と頭に乗った。

「……あと。妬いてくれたのは、ちょっと嬉しかったさ」

「……っ、妬いてなんか」

「はいはい」

髪を一度だけくしゃりと撫でて、手が離れていく。



「……おやすみ、ティファ」

立ち上がったラビは、扉の前で一度だけ振り返ってから、病室を出ていった。



扉が閉まる。

頭に残った手のひらの重さが、いつまでも消えなかった。


――好きなんさ、お前が。

その声が、何度も耳の奥で繰り返された。