第18章 【第十七話】歌声は吸血鬼を惑わせる～クロウリー編②

「ティファ、こっちだ！　ここはもう保たねぇ、外に出るさ！」

痙攣する花が壁をのたうつたび、天井から石の欠片が降ってくる。ラビに腰を抱き寄せられて、そのまま瓦礫の間を走り抜けた。



回廊の突き当たりの扉を蹴り開けると、冷たい夜風が吹き込んできた。

城の裏手だった。月明かりの下に、墓標がいくつも並んでいる。

足を踏み入れた途端、息を呑んだ。


「……何、ここ」


静か過ぎた。

墓地なら、眠る人の残した気配がある。悲しみや、誰かを想う消えかけた温度が、土の下から微かに滲んでくるはずだった。

なのに、ここには何もない。これだけ墓が並んでいるのに、残り香ひとつ感じられなかった。

どれだけ意識を澄ませても、送るべき魂がどこにも見つからない。


「……いない」

掠れた声が漏れた。ラビとアレンが、同時に振り返る。

「ここ、お墓なのに……誰も、いない」


「どういうことですか？」

「分からない。でも、魂の残り香がひとつもないの」

こんなことは、初めてだった。


言い終えた途端、鼻の奥に残っていた甘い香りが遅れて身体を揺らした。足元がふらつく。

「ティファ！」

伸びてきたラビの腕が、倒れかけた身体を抱き留めた。

「しっかりしろ！　まだ花粉が残ってんのか！？」


「……大丈夫」

言いながら、ラビの腕から身体を離していた。


「……ティファ？」

ラビの手が、宙に残ったまま止まっていた。