第18章 【第十七話】歌声は吸血鬼を惑わせる～クロウリー編②

「……え？」

振り向くと、ラビの目はすっかりその人に釘付けになっていた。


……ついさっきまで、寝言で私の名前を呼んでいたくせに。

胸のあたりが、ちくりとした。

レイピアを握る指に、勝手に力が籠もる。


「……ラビ」

自分で思っていたより、冷たい声が出た。ラビがはっと我に返る。

「あ、いや、ティファ！　違うんだって！」


「ラビ！　何あんなのに興奮してるんですか！　僕達、今食われかけてるんですよ！？」

「いや、だから違っ……！」

アレンに詰め寄られて、ラビが両手を振り回す。

女の人の笑みが、すっと消えた。

「……『あんなの』ですって？」

静かな声だった。呼応するように、食人花達がざわりと蠢く。


その人は、足元に転がっていた村人の身体を無造作に持ち上げた。

ぽい、と放られた身体を巨大な花が一息に呑み込む。骨の砕ける音が、回廊に響いた。

「食べなさい、お花たち」

甘い声のまま、紅い瞳が私達を一瞥する。

「……フンだ」


紫の衣装が、闇の奥へ溶けるように見えなくなった。


残された回廊に、花が何かを噛み砕く音だけが続いている。


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ラビが、恐る恐るこちらを見た。

「怒ってる？」
「別に」

考えるより先に、声が出ていた。

「……やっぱり、誰にでも言うのね」


ラビの顔が引き攣る。

「言ってねぇって！　あれは花粉！　花粉で頭ぼーっとしてたんさ！」

「花粉なら、僕も吸ってますけど」

「アレンは黙ってろって！」


慌てて前へ回り込んでくるラビから、ふいと顔を背ける。

「ティファ～……」

情けない声に、アレンが深々と溜め息を吐いた。



不意に、花がびくりと大きく痙攣した。

飲み込んだものを吐き出そうとするように、花弁が何度もうねる。その表面に、黒い紋様がじわりと滲み出した。

アレンの顔から、表情が消える。

「……ペンタクル。AKUMAの血に、やられてる」


ラビの情けない顔が、すっと引き締まる。

花弁の上で、黒い紋様がじわじわと広がっていく。


さっき、あの花が呑み込んだのは――