第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

「ベッド使え」

不意に、ラビが低く言った。


「え？」

「右腕その状態で、椅子に座ったまま寝るとか論外だろ」

有無を言わせない声音だった。

私は思わず目を瞬く。


「……ラビは？」
「オレは椅子で十分さ」

即答。

けれど、彼の顔色はまだ悪い。

火判の反動で呼吸も浅く、包帯の巻かれた腕は微かに震えていた。


「でも――」
「いいから寝ろ」

低い声。

けれど、怒っているわけではない。

むしろ、私が無理をして動くことの方を恐れているように聞こえた。


私は少しだけ迷ってから、観念したようにベッドへ身体を預ける。

その瞬間、右腕へ鋭い痛みが走った。


「っ……」

ラビが即座に眉を寄せる。


「だから言っただろ」

そう言いながら、彼は無意識みたいな自然さで毛布を引き寄せ、私の肩へ掛けた。

その手つきが、妙に優しい。


「……過保護」

思わず小さく零す。

するとラビは何も返さず、毛布の端をもう一度だけ直した。それから、椅子をベッドの横へ引き寄せ、深く腰掛ける。


近い。
手を伸ばせば、触れられる距離。

なのに、彼はそれ以上近付こうとはしなかった。



病室へ、暖房の低い音と雨音だけが静かに流れている。

目を閉じようとすると、あの遊園地の光景が脳裏へ浮かんだ。


灰色に歪んだ空間。
冷たい触手。

耳元で軋んだ声。


――その喉は壊せぬ。だが、手足の一本程度なら問題あるまい。