第17章 【第十六話】吸血鬼退治と三人の距離～クロウリー編①

村人達の顔から、血の気が引いていく。

「許せねぇ……！」
「このままじゃ村が滅ぶ！」
「クロウリーを討たねば！！」

恐怖と怒りの入り混じった声が次々と重なった。その中で村長が深々と頭を下げる。

「我々は今夜、決死の覚悟で討伐へ向かうつもりでした。ですが、主は我々を見捨てにはならなかった！　黒の修道士様！！　どうかクロウリーを退治してくださいまし！！」



ラビが、困ったように後頭部を掻いた。

「いやぁ……オレら、AKUMA退治専門なんだけど」

「なんと！！　悪魔まで退治できるのですか！！」


「いや、その悪魔じゃねーんだけど……」

遠い目をするラビの隣で、アレンが真剣な顔で尋ねた。

「……一応確認ですが、その旅人ってどんな人でしたか？」


「似顔絵があります」

村長が懐から一枚の紙を取り出して、広げる。


顎髭。煙草。胡散臭い笑み。そして、十字架。


「…………」
「…………」

「……似顔絵まで胡散臭ぇって、すげぇな」

「間違いありませんね……」

それから、アレンがふとこちらを振り向いた。

「僕の目が使えない分、ティファに頼ることになりますけど……無理は、しないでくださいね」

「任せて。その代わり、アレンも無茶しないでね」

「……はい」


「オレには？」

「ラビもよ」

「……ついでかよ」


「お、お三方……？」

恐る恐る掛けられた声に、はっと我に返る。村人達が、揃ってぽかんとこちらを見ていた。


アレンが咳払いをして、真面目な顔に戻る。

「……すみません。クロウリー城の件、僕達が引き受けます」


村長の顔がくしゃりと歪んだ。安堵なのか泣き出す寸前なのか、分からない顔だった。