第17章 【第十六話】吸血鬼退治と三人の距離～クロウリー編①

縄をほどかれたアレンが、村長へ向き直った。

「それで、話してもらえますか」


村長ゲオルグは、震える手で杖を握り締める。

「……実は、クロウリーが暴れ出す少し前、この村へある旅人が訪れたのです。自らを“神父”と名乗っておりました」


ラビが、露骨に嫌そうな顔をした。

「あー……」

私も、頭が痛くなってくる。アレンは、静かに目を閉じた。


「その旅人は、クロウリー城への道を聞いてきたのです。我々は必死に止めました。死ぬかもしれぬ、と……。ですが旅人は、“そりゃ面白ぇ”と笑って、平然と城へ向かってしまった」


「「「……絶対クロス元帥」」」

三人の声が、綺麗に重なった。

額を押さえるラビの横で、アレンが深く溜め息を吐く。

「どうしてあの人、行く先々で厄介事を拾ってくるんですか……」

「師匠だから」


「……返す言葉もありません」

「元帥の被害者、そのうち会でも作れそうだな」

「会長はアレンね」

「そんな会、入りたくないです……」


こほん、と村長が咳払いをした。

「我々も、旅人はもう殺されたと思っておりました。ですが――三日後、旅人は戻ってきたのです」

アレンの表情が、険しくなる。


「旅人はこう言いました。“もし古城の主に何か異変があったら、私と同じ十字架の服を着た者達に知らせろ。そいつらが事を解決してくれる”と……」


師匠が、わざわざ私達を呼ぶような真似をした。

――これはただの怪奇騒ぎじゃない。


「……それから暫くして、クロウリーは村人を襲うようになったのです。今日までで、既に九人が餌食に……」