第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

咄嗟に抱き留められる。
触れた腕は熱く、呼吸は荒い。

支える力が強すぎて、痛む右腕へ鈍い衝撃が走った。

けれど、ラビは気付いていない。

気付けるほどの余裕がなかった。


「おい、しっかりしろ……！」

低い声が、僅かに震えている。

私は彼の団服を左手で軽く掴み、小さく息を吐いた。


「……平気、よ」
「平気なわけあるか」

即答だった。

いつもの軽さも、誤魔化すような笑みもない。

翠の瞳が、血の滲む私の右腕へ釘付けになっている。

その目に浮かぶ焦りを見た瞬間、胸の奥が少しだけ苦しくなった。


病院の奥から、白衣姿の医師と看護師たちが慌ただしく駆け寄ってくる。

教団関係者だと気付いた途端、彼らの表情が変わった。


「すぐ処置室へ！」
「患者は二名……いえ、その子供もです。三名、急いで！」

「担架を持ってきて！」

「ラビ」

私が小さく名前を呼ぶ。

ようやく、彼の視線が私へ戻った。

私は痛む腕を庇いながら、それでも微かに口元を緩める。


「……ちゃんと、いるわ」

その瞬間。

ラビの呼吸が、僅かに止まった。


彼は何かを言いかけるように唇を動かした。

けれど、結局何も言わず、誤魔化すように視線を逸らす。


「……馬鹿」

掠れた声。

けれど、その手はすぐには離れなかった。


指先だけが、確かめるように私の袖へ残っている。

私はその指先を、左手でそっと掴み返した。