第17章 【第十六話】吸血鬼退治と三人の距離～クロウリー編①

数時間後。夜汽車は重々しい蒸気音を響かせながら、霧深い森の間を走っていた。

ランプの灯りが揺れるコンパートメントで、アレンが地図を広げている。


「目撃情報だと、この先の村を通っていったみたいですね」

「その村で、また何かやらかしてそうだな」

頬杖をついたラビの向こうで、窓の外を白い霧が流れていく。その奥に、言葉にできないざわめきを感じた。

「ティファ？　大丈夫ですか？」


「……ええ。ただ、少し胸騒ぎがして」


ぐぅぅぅ……。

静かな車内に、盛大な音が響いた。


ラビが吹き出す。アレンが、耳まで真っ赤になった。

「ち、違います！　今のは……！」


ぐうぅぅぅ。

二度目は、さっきよりずっと大きかった。


「ふふ……アレン、お腹空いたの？」

「出発前、バタバタしてて食べ損ねたんです……」

拗ねたように言うアレンに、思わず肩が震える。ラビは笑いながら机に突っ伏した。

「色気ねぇなぁ」
「ラビは黙っててください」

「はいはい」

張り詰めていた空気が、少しだけ和らいだ。



汽車がゆっくりと速度を落とし始め、車掌の声が響く。

『まもなく、ダンケルン村――』


霧の中に、小さな駅が浮かんでいた。古びた街灯が、ぼんやりとホームを照らしている。