第16章 【第十五話】順番待ちの恋

――目で、追う。

それだけで、好きだと分かるものなのだろうか。


ふと見ると、アレンの耳の先が、少しだけ赤くなっていた。ごまかすように、頬を掻いている。

「……あ、そういえば。ジェリーさんが、今度ショートブレッドを焼いてくれるそうですよ。この前の話をしたら――」

書庫の奥から聞き慣れた声がした。

誰かと資料を探しているらしい。本に目を落としたまま、紙の端をなぞっていた指が、止まった。


「ラビ、探してる資料これ？」

「んー、多分それ」

明るい女の人の声に、いつもの軽い調子が返る。二人分の笑い声が、書架の向こうで重なった。


何でもない会話なのに、耳が勝手にラビの声ばかり拾ってしまう。すぐ向かいにいるアレンの声が、遠かった。


「……ティファ？」

「な、なに？」

「……僕の話、聞いてました？」


「え？　あ……何の話だったかしら」

「ショートブレッドの話です」


「……ごめんなさい」

「いいですよ。ちゃんと、ティファの分も取っておいてもらいますから」

アレンは笑って本に目を戻した。



書庫の奥で、また女の人の声がした。

「ねえ、今度の休み、街の買い出し付き合ってよ」


「パス。今、それどころじゃねぇんさ」

その一言に、なぜか、ほっとした。


……どうして、ほっとしているんだろう。



――気付いたら、目で追ってました。

さっきのアレンの声が、今の自分に重なりかけて、慌てて読んでもいないページをめくった。