第16章 【第十五話】順番待ちの恋

右腕の三角巾が外れて、三日が経つ。医療班からも、ようやく任務に戻っていいと言われていた。



その日も、書庫は静かだった。

机に広げた本へ目を落としているのに、文字が少しも頭に入ってこない。何度同じ行を追っても、意味だけがすり抜けていく。


「……ティファ？　さっきから、全然ページ進んでませんよ」

いつの間にか、アレンが机の向かいに立っていた。左目には、まだ包帯が巻かれている。困ったように笑っている。


「……そんなことないわ」

「ありますよ」

アレンは手近な棚から一冊抜き出して、向かいの椅子へ腰掛けた。


しばらく、ページをめくる音だけが続く。


それが、不意に止まった。


「何か、ありました？」

心臓が跳ねた。思わずアレンを見ると、慌てる様子もなく首を傾げている。


「最近、少し変なので」

アレンはそれだけ言って、本へ目を戻した。


私は、手元の本の端を指でなぞる。

「……ねえ、アレン。前に、大切な人がいるって言ってたわよね」


ページをめくりかけていたアレンの指が、止まった。


「……言いました、けど」

「その人のこと、好きだって……どうやって分かったの？」


「……急に、どうしたんですか」

「本で読んだの。女の子が、すぐに好きだって気付くお話。……私には、それがよく分からなくて」


アレンは少し考えるみたいに、机へ目を落とした。


「……僕の場合は、ですけど」

「うん」


「気付いたら、目で追ってました。どこにいても」