第16章 【第十五話】順番待ちの恋

ラビが、ぴたりと動きを止めた。

それから、片手で顔を覆う。


「……待つって言った直後に、それはずりぃだろ」

指の隙間から覗く耳が、赤い。



きょとんと瞬きをしてから、ようやく、自分の言葉の意味に気付いた。

……なんて答えたんだろう、なんて。
それじゃあ、断るつもりがないみたいじゃない。


「……っ」

顔へ一気に熱が集まって、慌てて視線を逸らす。


「……ほんと、勘弁してくれ」

指の隙間から零れた声は、すっかり弱りきっていた。


ラビは顔から手を下ろすと、まだ赤い耳のまま背を向けた。

数歩行ったところで、肩越しに振り返る。

「あと、それ」

顎で、私の背中を示す。


「面白かったら、感想聞かせてくれな」

「……み、見えてたの！？」

「背表紙、丸見えだったさ」

ひらりと左手を振って、ラビは書架の向こうへ消えていった。


背中の本を、ぎゅっと抱え直す。顔が、さっきよりずっと熱い。


詰めていた息が、ようやく抜けていく。




それからというもの、ラビは本当に答えを急かさなくなった。

そのくせ、目が合っても、前みたいにすぐには逸らさない。軽口の合間に、ふと、あの日と同じ目をする。

そのたびに、どうしていいか分からなくなる。


急かさないのに、隠しもしないなんて。


……ずるい。