第16章 【第十五話】順番待ちの恋

数日後。借りていた恋物語を返しに、私は書庫へ来ていた。


隅の棚の前で、誰もいないのを確かめる。


そっと本を棚へ戻そうとして――


「……ティファ」

びくりと肩が跳ねる。気付いた時には、本を背中へ隠していた。



振り向くと、ラビがいた。

右手の包帯は、真新しいものに巻き直されている。科学班で、ちゃんと診てもらったらしい。


本を背中に隠したまま、思わずその場を離れようとした。


「避けんなよ」

その一言で、足が止まった。

ラビは困ったように笑って、がしがしと頭を掻く。

「いや、まぁ……気まずいのは分かるけどさ」


図星で、言葉が出てこない。


ラビは少し黙ってから、一歩だけこちらへ近付いた。そこで足を止めて、小さく息を吐く。


「……別に、今すぐどうこう言えって話じゃねぇから」

翠の瞳が、まっすぐこちらを見る。


「オレは、お前が答え出すまで待つ」

優しい声だった。


背中に隠した本の角が、手のひらに食い込む。


「……ちゃんと、答えたいの」

自分でも驚くくらい、するりと言葉が出た。


その先は、ラビの顔を見ては言えなかった。


「だから……もし、あの時最後まで聞いてたら、私、なんて答えたんだろうって……ずっと、考えてたの」