第15章 【第十四話】言いかけた熱　

それから数日後。

医務室で包帯を替えてもらった帰り、私は科学班フロア近くの回廊を歩いていた。昼間でも薄暗い通路の奥で、遠くの機械音が低く響いている。


角を曲がりかけたところで、息を詰めるような声が聞こえた。

壁へ背を預けて、ラビが立っていた。


「ラビ……！」

思わず名前を呼ぶと、彼は一瞬だけこちらを見て、すぐに気まずそうに視線を逸らした。

「……なんでこんなとこいんさ」

顔色が悪い。呼吸も、どこか浅い。


慌てて近付いて、違和感に気付いた。

右手の包帯が、赤く染まっていた。書庫で見た時より、ずっと。


「それ、火傷が悪化してるんじゃないの？」

ラビが咄嗟に手を引いた。その拍子に、包帯の端がずれる。

覗いた皮膚に、息を呑んだ。赤黒く焼けた痕は、治りかけというには痛々しくて、まだ熱を持っているようにさえ見えた。


「……大したことねぇ」

「これが大したことないわけないでしょう！」

思ったより大きな声が出た。



ラビは少し黙り込んで、それから息を吐く。

「……まぁ、ちょっと無茶したさ」

「医務室、行きましょう」
「もう行った」

「じゃあ、ちゃんと治療を受けて」
「受けてるさ」

「嘘」

ラビが押し黙った。


「途中で抜け出したんでしょ」