第15章 【第十四話】言いかけた熱　

その時、近くの露店の店主が、にやにやしながらこちらを見ていた。

「いやぁ、お熱いねぇ」


二人の身体が同時に固まる。


店主は楽しそうに笑った。

「特にお兄さんの方、さっきから恋人離さないよう必死じゃないか」


「こ、恋人……！？」

声が裏返った。頬に、一気に熱が集まる。


「ち、違います！　人が多くて危なかったから、支えてくれただけで――」

言いながら、腰に回されたままの手に気付いて、言葉が途切れた。


見上げると、ラビの耳まで赤く染まっていた。

店主だけが、愉快そうに笑っている。


「お二人さん、初々しいねぇ」

「……うるせぇ」

ラビがぼそっと返す。その耳は、まだ赤いままだった。


熱の引かない頬のまま、そんなラビを盗み見る。


――恋人。

他人に言われた、たった一言なのに、どうしてこんなに顔が熱いのだろう。


昨夜から、少し変だ。ラビも――たぶん、私も。


でも――嫌じゃない。

むしろ、こうして彼の体温の近くにいると、なぜか落ち着く。



ラビは観念したように息を吐くと、ようやく腰から腕を離した。

「……ほら、汽車乗り遅れんぞ」


再び歩き出した彼の歩幅は、やっぱり自然に私へ合わせられたままだった。