第14章 【第十三話】夜明けまで、この手を

side：ティファ

薄い朝日が、ゆっくり病室へ差し込み始めていた。雨はもう止んで、窓硝子を伝う雫だけが淡い光を返している。


重い瞼を開くと、左手に、温かな感触があった。


「……？」

視線を落とす。


ラビが、ベッドのすぐ横に突っ伏すようにして眠っている。乱れた赤い髪と、疲れの色が濃く残る横顔。


私の左手を、握ったままだった。


数秒、思考が止まった。



昨夜の記憶が、少しずつ戻ってくる。ラビが傍にいてくれたこと。彼の声を聞いて、安心して眠ってしまったこと。


ずっと、このままだったのだろうか。

握られた指先から、じんわりと熱が伝わってくる。


「……ん」

ラビが微かに眉を寄せた。

起こさないように、そっと手を離そうとする。


きゅ、と。

眠ったまま、ラビの指先に力が入った。


――逃がさないように。


私は思わず息を呑んだ。



こんこん、と軽いノックの音が響く。

「失礼しま――」

朝食のワゴンを押した昨夜の看護師が、扉を開けたところで、ぴたりと足を止めた。


繋いだままの手と、ベッドのすぐ傍で眠り込んでいるラビ。


看護師が、ゆっくり瞬きをした。


それから声を潜めるように、ワゴンを静かに壁際へ寄せる。