第12章 【第十一話】触れてはいけない距離

翌朝。

教団の回廊でラビとすれ違った時、私は無意識に足を止めていた。


「よ、ティファ。おはよう」

ラビはいつも通り、軽く手を振った。

視線は、私の肩のあたりで止まっていた。


「……おはよう」

返した声が、少しだけ小さくなった。


ラビは気付かなかったふりをして、そのまま私の横を通り過ぎる。


昨日までなら、余計な軽口を二つも三つも重ねてきたはずなのに。

今日は、何もない。

距離だけを、丁寧に残していく。



私は振り返れなかった。

呼び止めたところで、彼がまた何も答えないことが分かっていたから。



その日のラビは、誰に対してもいつも通りだった。

食堂でも。
回廊でも。

科学班の面々に声を掛けられている時でさえ。

明るく笑い、軽口を叩き、いつものラビとして振る舞っている。


けれど、私にだけは近付かない。


会話をしても、触れそうな距離へ来る前に自然と離れる。

昨日のことを、最初から存在しなかったことにするように。


その態度に胸が痛む理由を、私はまだ正しく理解できなかった。


ただ。

彼に避けられていることが、思っていた以上に苦しかった。