第13章 【第十二話】記録に残らない熱

「あなたが背負っているものの重さは……きっと、私には全部は分からない」

握られた指を、離さなかった。

「でも、私を助けようとしてくれたことを、間違いだったみたいに言わないで……っ」

私の手の中で、ラビの指が止まった。


「……嬉しかったの。笑顔の奥にいるあなたに、やっと触れられた気がして……」

握られていた指が、ゆっくりと絡み直された。


「……ずりぃよ」

「え……？」

「そんなこと言われたら……余計、捨てられなくなんだろ」


――何を……？

意味を尋ねようとして、言葉を飲み込んだ。


彼の手が私の指を離さないことだけが、静かに残った。



「ティファさん！　この子、息はあります……でも、呼んでも返事がなくて……！」

少し離れた場所から、トーマスの上擦った声が響いた。

はっとして、広場の中央へ視線を向ける。


砕けた石畳の上に、少年が倒れていた。薄い身体に、雨に濡れた髪。輪郭は保たれているのに、ひどく頼りなく見えた。

「……っ！」

反射的に立ち上がろうとして、右腕へ走った激痛に息を詰めた。

足元が揺れる。ラビの腕が、咄嗟に私の身体を受け止めた。


「無茶すんな」

まだ火判の熱が残る腕が、そっと私を支え直す。