第13章 【第十二話】記録に残らない熱

「……大丈夫。あの子を見ないと」


ラビは少年へ目をやってから、私の左腕を、自分の肩へ回させた。

「掴まってろ。歩くのはゆっくりでいいから」


「……ええ」

ラビの腕を借りて、私は一歩ずつ少年の元へ向かった。



濡れた石畳へ膝をつき、細い身体を抱き起こす。


驚くほど軽かった。

少年の胸は、微かに上下している。冷えた身体の奥に、ほんの僅かだけれど温もりが残っていた。


「……よかった」

消えていない。ちゃんと、この世界へ繋ぎ止められている。

私はそっと、少年の頬へ触れた。


「……もう大丈夫よ。あなたの名前、教えてくれる？」

少年の瞼が、ゆっくりと持ち上がった。焦点の合わない瞳が、私を映す。

「…………」

何も答えない。


「……聞こえてる？」

もう一度声を掛けても、反応はなかった。視線は合っているのに、その奥には何も宿っていない。

歌の残響が、喉の奥でかすかに軋んだ。


この子の中から、名前も、帰る場所も、抜け落ちている。


救えた。

でも、完全には戻せなかった。


「……ティファ」

すぐ傍から、ラビの声がした。

彼は私の隣へ膝をつき、少年を見下ろしていた。頬にはまだ煤が残っているのに、翠の瞳は、もう静かだった。


「……助けた、のか」


「……生きてる」



「……ああ」



錆び付いた観覧車が、低く軋む。

子供たちの笑い声を失った場所で、私は小さな身体を抱き締めた。