第13章 【第十二話】記録に残らない熱

「ええ……平気よ」

答えた瞬間、右腕へ鋭い痛みが走り、思わず眉が寄る。


「平気な顔じゃねぇだろ……っ」

吐き捨てるような声の奥に、隠し切れない焦りが滲んでいた。


私は、握られていない方の手で、彼の袖をそっと引いた。

「ラビ。もう少し力を抜いて……あなたの方こそ、手が震えているわ」

ラビは、弾かれたように息を呑んだ。

握る力が、僅かに緩んだ。指先だけが、まだ私の手に残っている。


ラビは目を伏せたまま、口を開いた。

「……今のオレは、どうかしてた……記録者としての領分を超えてた……。忘れてくれ……あんなの、ただの暴走――」

「――嘘つかないでよ」

私は痛む腕を庇いながら、彼の団服へ指を添えた。


「また、忘れろって言うの？」

ラビの指が、ぴくりと動いた。


「あなたは、自分の身を削ってまで私を助けた。ブックマンとしてじゃない」

ラビの顔が、苦しそうに歪んだ。

「……っ、やめろ。これ以上、言わせるな……っ」

私の手を握る指に、力がこもる。



長い沈黙のあとで、ラビの肩から、ふっと力が抜けた。

その視線が、握られたままの私の手へ落ちる。

「お前が……連れ去られそうになった時……頭ん中、真っ白になった……」

私は何も言えず、彼を見つめた。


「……記録とか、掟とか、全部どうでもよくなった」

ラビが、奥歯を噛み締める。


「目の前でお前が消えていくのを……ただ見てるなんて……できるわけねぇだろ……っ！」

押し殺し切れない叫びに近かった。


「ブックマンとして失格だって分かってる……！　でも、オレは……」


その先は、続かなかった。


私は、空いている方の手を、彼の手の上へ重ねた。

「……それでもいいのよ、ラビ」


ラビが、ゆっくり顔を上げる。