第13章 【第十二話】記録に残らない熱

「……ティファ」

振り返らないまま、ラビが告げる。

「そいつから目ぇ離すな。絶対、戻せ」


鉄槌が巨大化する。


「お前たちには、指一本触れさせねぇから」


私は少年へ視線を戻し、旋律へ力を込めた。

白銀の歌が、灰色の空間を押し広げていく。少年の輪郭が、少しずつ戻っていく。


AKUMAの口元が、不気味に吊り上がった。

「ならば、まずは歌う娘を止めればよい」


黒い触手が、一斉に地面を這った。


「させるかよ！」

ラビが地面を蹴る。巨大化した鉄槌が、迫る触手を横薙ぎに叩き潰した。轟音と共に、濡れた石畳が大きく抉れる。

「ティファ、歌え！」

「分かってる！」

少年の身体へ、白銀の光が降り注ぐ。崩れかけていた輪郭が、少しずつ確かなものへ戻っていく。


「ああ……やはり、お前は厄介だ」

少年へ向かっていたはずの触手が、一斉に軌道を変えた。


その先にいるのは――私だった。


「……っ！」

避けるため、足を引こうとした。

踏み出したはずの地面が、遅れて返ってくる。ほんの一瞬、空間の歪みに、身体の動きが追い付かない。


冷たいものが、右腕へ巻き付いた。

「ティファ！」

触手が腕を引き上げる。身体が大きく傾き、旋律が揺らぐ。さらに別の触手が、腰へ、足首へ、肩へと絡み付いた。


地面が遠ざかる。視界が反転する。