第11章 【第十話】巻き戻らない時間

振り返ると、扉の向こうにコムイさんが立っていた。

その傍には、処置を終えたばかりのアレン。
そして、少し距離を置くようにして、ラビの姿もあった。


「ティファちゃん。リナリーの様子は？」
「まだ、眠ったままです。ブックマンが、今は休ませる方がいいと」

「そうか」

コムイさんは小さく頷いた。

その横で、アレンの視線が寝台の上のリナリーへ吸い寄せられる。

顔色はまだ白い。
左目を覆う包帯も、見ているだけで胸が痛むほど痛々しい。

それでも彼は、支えようとしたコムイさんの手をそっと離れると、ゆっくりと寝台の傍へ歩み寄った。


「……リナリー」

掠れた声が、静かな病室へ落ちた。

返事はない。

眠り続けるリナリーの指先が、白いシーツの上で微動だにしない。

アレンは、その傍らで立ち尽くした。


手を伸ばしかけて。

けれど、触れてしまうことすら躊躇うように、指が途中で止まる。

その背中は、先ほど私の手へ縋った時よりも、ずっと小さく見えた。


「……僕が……」

途切れた声が、僅かに震える。


それ以上は続かなかった。

けれど、何を言おうとしていたのかは、分かってしまう気がした。


彼はきっと、自分を責めている。

自分がもっと強ければ。
自分がもっと冷静であれば。

リナリーがここまで傷付かずに済んだのではないかと。

胸が、静かに締め付けられた。