第2章 【第一話】雪に残る歌

死が目の前へ迫ったその時、乾いた銃声が響いた。AKUMAの腕が弾かれ、私の頬のすぐ横を掠めて雪へ突き刺さる。


「甘ぇな」

背後で、師匠が銃を下ろした。

「お前が迷ってる間にも、そいつは人を殺す」


AKUMAが腕を引き抜き、再びこちらへ向き直る。

『たすけて……』

少女の声が、また聞こえた。


私は唇を噛んだ。

歌いたくない。壊したくない。あの日は何が起きたのか分からないまま光が溢れた。今度は自分で歌って、あの子を閉じ込めているものを壊さなければならない。

雪に膝をついたまま、胸元へ手を添えた。

「ごめんね……」


息を吸うと、小さく震える旋律が零れた。帰りたいと泣く少女の声を聞きながら、喉の奥に宿るもう一つの熱へ意識を繋いだ。

――ニルヴァーナ。


白銀の光が喉元から溢れ出した。歌へ、鋭い力が重なる。

声が、震えなくなった。
歌は祈りのまま、光だけが刃となってAKUMAの身体を貫いた。


「ァアアアアアアッ！」

AKUMAが絶叫する。

同時に、少女の悲鳴が胸へ流れ込んできた。喉が詰まり、歌が途切れそうになる。