第12章 【第十一話】触れてはいけない距離

「……アレン」

名前を呼ぶと、アレンは少し嬉しそうに目を細める。


「だから……今でも、ティファの歌が一番好きです」



通路を挟んだ卓で、グラスが当たる乾いた音が響いた。

音のした方を見ると、ラビが、倒れかけたグラスを慌てて押さえていた。


一瞬だけ、翠の瞳がこちらへ向く。目が合う前に、逸らされた。


「あー、わりぃ。飲み物取ってくるさ」

軽い声を残し、ラビはそのまま食堂の奥へ歩いていく。
遠ざかる赤い髪を、気付けば目で追っていた。


「……ティファ」

アレンに呼ばれて視線を戻すと、彼はまっすぐこちらを見ていた。先ほどまでの柔らかな笑みが、少しだけ薄くなっている。


「ラビと、何かあったんですか？」


スープを掬いかけた手が、止まった。


「……どうして、そう思うの？」

「見ていれば、分かります」

少しだけ、寂しそうに笑う。


「ティファ、ラビが近くにいる時だけ、少し苦しそうな顔をするから」

「……そう、見える？」

「はい」

アレンは視線を伏せ、皿の端へフォークを置く。

「昨日も、帰ってきた時から二人とも変だった」



――ラビが近くにいる時だけ、苦しそうな顔をする。


自分では気付いていなかった何かに、触れられた気がした。


「ラビは……」

言い掛けて、口を閉じる。書庫で聞いたことは、ラビの秘密だ。私が勝手に話していいことではない。


「……私にも、よく分からないの」


アレンは何か言いかけて、やめた。


「そうですか」

そう言って、小さく微笑む。

「でも、ティファが苦しいなら、ちゃんと頼ってください」


「……ええ」

それだけ答えるのが、精一杯だった。