第9章 【第八話】記録者の選択

その夜。

医務室を出たあとも、あの時のラビの横顔が頭から離れなかった。


――そういうの、オレに言うなよ。


なぜ、あんな声だったのだろう。

嫌がられたのとは違う。

もっと。
触れてはいけないものへ、知らずに触れてしまったような。



寝台へ横になっても、眠りは訪れなかった。
瞼を閉じれば、林檎を持ったまま動きを止めたラビの顔が浮かぶ。


私の言葉を聞いて。
一瞬だけ、何も隠せなくなったような顔。

それから。
逃げるみたいに立ち上がった背中。


私は小さく息を吐き、身体を起こした。
このまま部屋にいる方が、余計に考えてしまいそうだった。

薄手の上着を羽織り、自室を出た。


＊

夜の教団は静かだった。

石造りの廊下には、等間隔に置かれたランプの火だけが揺れている。

その灯りの向こう。
窓辺に、ひとつの影が立っていた。


赤い髪。
ラビだった。

窓の外の、厚い雲に閉ざされた夜空をただ見上げている。


いつもの彼なら、こんな時間に一人でいることなどないように思えた。


誰かをからかい、軽口を叩き、笑い声の中心にいる。
それが、私の知っているラビだった。

けれど今、窓辺に立つ彼はひどく静かだった。


軽口も、人懐こい笑みも、そこにはない。

ランプの淡い光が、横顔の輪郭だけを照らしている。


その表情は、どこか遠く。

まるで。
誰も見ていない場所でだけ、本当の顔に戻っているみたいに。