第9章 【第八話】記録者の選択

その日の午後の医務室は、珍しく穏やかだった。


窓から差し込む淡い光が、白い床の上へ細長く伸びている。

他の寝台は空いていて、聞こえるのは遠くの廊下を行き交う足音と、窓を叩く風の音くらいだった。


私は包帯を巻き直してもらった左腕を膝の上へ置き、寝台の端へ腰掛けていた。

その傍らでは、椅子に座ったラビが、当然のように私の分の林檎を剥いている。

長く繋がった赤い皮が、膝の上の皿へ静かに落ちていく。


「……本当に、器用なのね」

思わず言うと、ラビは片眉を上げた。


「今さらかよ。オレを誰だと思ってんの」
「ブックマンの後継者でしょう？」

「そうそう。器用が服着て歩いてるようなもんさ」

得意げに言って、剥き終えた林檎を一切れ差し出す。


私はそれを受け取りながら、彼の横顔を見た。

いつもの軽口。
いつもの、少し得意げな笑み。

けれど。

雪原で、

――お前を傷つかせるわけにはいかねぇんだよ。


そう口走った時の、あの余裕のない顔を、私はもう知っている。

自分の言葉に一番驚いたように、目を見開いた顔も。