第8章 【第七話】肩を並べる約束

side：ラビ

出発を翌日に控えた夜。


書庫の奥で、じじいは報告書を捲っていた。

前回の任務。
あの村で起きた異変と、ティファの歌についての記録。


「今回も、同行するそうだな」

「コムイがそう決めたんさ。記録が要るってな」

オレは棚へ背を預けたまま、軽く答えた。


じじいは顔を上げない。数頁だけ目を通したあと、報告書を静かに閉じた。

乾いた紙の音が、書庫の静寂へ落ちる。


「記録者は、観察する。案じるのではない」

笑みが、勝手に止まった。


「案じ始めた時、目は曇る……分かっておるな」

「分かってるって」

いつものように、軽く返す。

じじいはそれ以上何も言わず、ただ黙ってオレを見ていた。



オレは肩を竦め、書庫を出た。
冷えた廊下を歩きながら、無意識に片手を握る。

――案じるな。

分かってる。


少し歩いたところで、オレは足を止めた。

握っていた手を、ゆっくり開く。

掌には、何も残っていない。なのに指先だけが、まだ何かを掴もうとしているみたいに、微かに強張っていた。


「……見るだけにしとけよ、オレ」

呟いた声は、冷たい廊下へ落ちて消えた。