第8章 【第七話】肩を並べる約束

「わかりました」

答えると、コムイさんは小さく頷いた。

「うん。今回も、ラビと組んでもらうよ」

その言葉とほぼ同時に、部屋の壁際から、聞き慣れた声が上がった。

「そーいうことさ」


振り返る。

書棚の脇へ寄りかかっていたラビが、片手を上げて笑っていた。

その顔に、あの夜の書庫が重なる。


――そりゃ覚えてるさ。あんな顔で頷かれたらな。

あの時、彼の目に浮かんでいたものが何だったのか、私はまだ分からない。


「……また、ラビと？」


「なんさ、その微妙な反応」

ラビが大袈裟に肩を落とす。

「オレと一緒で、嬉しくねぇの？」


「驚いただけよ」

「……本当かよ」

「本当だってば」

返すと、ラビは面白そうに目を細めた。


その笑顔を見ていると、さっきまで沈んでいた冷たさが、ほんの少しだけ和らぐ。それを認めるのは、何故か落ち着かなかった。


コムイさんが、軽く咳払いをする。

「今回、確認されているのは通常のAKUMA反応だ。前回の村で起きたような存在消失現象との関連は、今のところ確認されてない」

張り詰めていた肩が、僅かに緩む。


コムイさんの表情は、晴れないままだった。

「ただし、中央庁から一つ指示が来ている」

私は顔を上げた。