第8章 【第七話】肩を並べる約束

それからの日々。

オレはいつもより少しだけ、余計にティファを見ていた。


食堂では、よく科学班の連中に囲まれている。徹夜明けのジョニーやタップの愚痴を、ティファは嫌な顔ひとつせずに聞いていた。


ユウに睨まれても、平然としている。

鍛錬場では、そのユウに自分から相手を頼んでいた。同じ剣士として、あの剣捌きが気になるのかもしれねぇ。


ジェリーの料理は、いつもゆっくり味わう。誰かと話しながらの日もあれば、一人で静かに皿へ向かう日もある。


どこにでもある、教団の日常。

書き留めるほどの出来事なんて、何もない。なのに気付けばオレは、その光景の中からティファの姿ばかりを探していた。


記録するためではない。
ただ、見ていた。

……見ているだけの、つもりだった。


朝の「おはよう」一つで、声がまだ掠れていないか確かめてしまう。

食堂で、ファインダーがあいつを街へ誘っているのを見た時は、気付けば隣の椅子を引いていた。


――マズいな。

そう思うのに、目を逸らす気にはならなかった。