第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

これは、AKUMAを破壊するための歌ではない。
AKUMAの器に閉じ込められた魂を、刃によって解放するものでもない。

死してなお、歪んだ術によって現世へ縛りつけられた魂を、あるべき場所へ導くための歌。


私は静かに息を吸った。
そして、歌い始めた。

最初の一音が、黒い霧の中へ溶けた瞬間。

広場全体が、悲鳴のように震えた。

白い影たちが、一斉に揺らぐ。

苦しみに濁っていた旋律が、私の歌へ引かれるように、僅かに形を取り戻していく。


けれど、その瞬間。

少女の身体へ絡みついていた黒い糸が、大きく脈打った。


「来るぞ！」

ラビが叫ぶ。

霧が一斉に持ち上がった。

地面に這っていた黒い影が、無数の腕のように形を変え、こちらへ伸びてくる。


「ティファ嬢、歌を止めるな！」

ブックマンの腕が鋭く振るわれた。

同時に、放たれた複数の黒い針が、私と少女の周囲へ深く突き立つ。

針の間を淡い光が走り、一時的な囲いとなって、押し寄せる霧を食い止めた。


「死者の魂が、この歪みを支えておる！」

ブックマンが叫ぶ。

「送れるものから送れ！　縛りが弱まれば、核が露わになる！」
「でも、あの子が……！」

少女の輪郭が、霧に揺らいでいる。

母親の魂を縛る黒い糸が、少女へまで伸びていた。


親子の記憶。
母を求める声。

死者と生者を繋ぐその想いさえ、術は利用している。