第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

歌えば、縛られた死者たちを解放できるかもしれない。

けれど。
魂を送れば、その母親は本当にこの地からいなくなる。


――お母さん。

霧の中で震える少女の声へ、遠い雪の日の自分が重なった。


冷たくなっていく母の身体。
力を失っていく指先。

置いていかないでと。
何度願っても届かなかった声。

胸が痛んだ。


この子を救うことは、母との別れを決定づけることでもある。

それでも。
目の前の母親の魂は、娘へ手を伸ばしながら、今も苦しんでいた。


留まりたいからではない。
留められているから。


私は少女の前へ膝をついた。

霧が、靴先へ触れる。

その瞬間、視界の端から色がわずかに薄れた。


「ティファ！」

ラビの鋭い声が響く。

それでも、私は少女と、その傍に揺れる母親の魂から目を逸らさなかった。


「……ごめんね」

小さな少女へ向けたのか。
それとも、縛られた母親へ向けたのか。

自分でも分からない。


「あなたのお母さんを、ここへ留めておくことはできない」

少女の瞳が、涙に濡れたまま僅かに揺れる。

「でも、これ以上苦しませない。あなたも、ここで終わらせない」


その言葉へ応えるように、ニルヴァーナが強く脈打った。

私は二振りのレイピアを胸の前で交差させる。

白銀の光が、細い刃から静かに溢れた。