第50章 【第四十五話】『守る』というかたち

【あの時、私の力が、皆さんの心へ許しもなく入り込みました】

ペン先が紙を擦る。


【自分の意思ではなかったとしても、皆さんが感じた恐怖は消えません】

【怖い思いをさせて、本当にごめんなさい】

書き終えた頁を、二人へ向ける。




長い沈黙があった。



ヨハンが小さく息を吐く。

「……そのこと、まだ気にされてたんですね」


隣のパウルさんが、ゆっくりと顔を上げた。

「……確かに、あの時は怖かったです」

絞り出すような声だった。


「自分が、自分じゃなくなったみたいで」

膝の上のペンを強く握る。


私は目を逸らさず、小さく頷いた。


「でも」

パウルさんは、一度言葉を切る。


「そのあと、本部が大変なことになって……エクソシスト様達が、必死にアクマと戦う姿を見ました」

指先が僅かに強張る。


「ティファさんも、傷が開いて立っているのもやっとだったのに……俺達の前へ、立ってくれた」

ヨハンが静かに続けた。

「タップさん達を見送るために歌っていたところも見ました」


タップの崩れていく身体。
ジョニーの泣き声。

瓦礫の下から覗いていた、血に染まった白衣。


胸が重く沈む。


「それを見て、思ったんです」

ヨハンが、今度はまっすぐこちらを見る。

「あの時の歌……怖かったのに、思い返すと、どこか必死だった気がして」