第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

レイピアの刃が、眩い光を放った。二振りの刃を同時に振り抜く。白銀の斬撃が、歌と共に広場を走った。

母親の魂と少女を繋いでいた黒い糸が、断ち切られる。


少女の身体を抱えたラビが、霧の外へ転がるように飛び出した。


「……おかあさん！」

少女の叫びが響く。

母親の白い影が、最後に一度だけ、少女へ向かって腕を伸ばした。その輪郭に、ほんの一瞬だけ、穏やかな温もりが戻る。

まるで、泣かないで、と微笑むように。


「……どうか、安らかに」

旋律を重ねる。白い光が、母親の魂を包む。

その隣で縛られていた幾つもの魂も、一つずつ光へ溶けていく。

黒い霧が、初めて明確な悲鳴を上げた。


「今だ、ティファ嬢！」

ブックマンの声が飛ぶ。

針で築かれた光の囲いが、一斉に輝きを増した。


霧の中心が裂ける。

鐘楼へ伸びる黒い糸の根元に、焼け焦げた束のような塊が脈打っていた。


――誰かの意志が残した、死者を縛るための核。


視線だけで、ラビを呼ぶ。

「分かってるさ！」


少女を霧の外へ下ろしたラビが、大槌小槌を振り上げる。

傷だらけの身体で踏み込み、露わになった黒い核へ真正面から叩き込んだ。

「砕けろ！」

激しい衝撃と共に、黒い核へ亀裂が走る。


私は最後の一音を紡いだ。

「――ニルヴァーナ」

白銀の刃が、黒い核を貫いた。


音が消えた。
風も、霧も、叫びも。

すべてが、真白な光の中へ溶けていく。

その光の中で、幾つもの魂が静かに昇っていくのが見えた。

老人も。若い人も。小さな子供も。


最後に昇っていったのは、少女の母親だった。

一度だけ、霧の外の娘を振り返って。


光が静まった時、広場の霧は跡形もなかった。