第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

母親の魂へ絡んだ黒い糸が、少女の胸元へ深く沈み込んだ。

「……っ、あ……！」

少女の小さな身体が大きく震え、抱き締めていた布人形が石畳へ落ちた。


「おかあ……さん……！」

母親の魂が、必死に少女へ手を伸ばす。その腕もまた黒い糸に引かれ、輪郭を崩していく。


……っ、このままでは、母親を解放するより先に、少女まで歪みへ呑み込まれる。

歌を一瞬だけ中断し、叫んだ。

「ラビ！　その子を、霧の外へ！」

すぐに旋律を繋ぎ直し、両手のレイピアを構える。


「分かったさ！」

一瞬の迷いもなかった。
ラビが槌を振り抜き、迫る霧を大きく押し退ける。そのまま地面を蹴り、私の傍へ飛び込んできた。

黒い霧が彼の肩を裂く。血が散る。

ラビの腕は、真っ直ぐ少女へ伸びた。


「掴まれ！」

怯えて動けない少女の身体を、ラビが片腕で抱き上げる。

黒い糸が幾本も引き伸ばされ、少女を霧の中心へ引き戻そうと暴れた。


「ティファ！」

私は歌を止めないまま頷き、二振りのレイピアを構え直した。


見える。

死者の魂へ絡み、母親から少女へ伸びた、歪んだ拘束の糸。


――あれを断たなければ、少女は救えない。


「……離して」

歌声へ、意思を乗せる。

「その人たちは、あなたのものじゃない」