第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

歌えば、縛られた死者たちを解き放てるかもしれない。そうすれば、あの母親も、この子の前から本当にいなくなる。


――お母さん。

霧の中で震える少女の声へ、遠い雪の日の自分が重なった。


冷たくなっていく母の身体。
力を失っていく指先。

置いていかないでと、何度願っても届かなかった声。


胸が痛んだ。

この子を救うことは、母との別れを決定づけることでもある。

手を伸ばしたまま震えている母親の魂を、もう一度見る。


――あなたは、生きて。

母が最後に願ったのは、私を引き留めることではなかった。


「歌うわ。周りをお願い」

振り返らずに告げ、私は少女の前へ膝をついた。
霧が、靴先へ触れる。視界の端から色がわずかに薄れた。


「ティファ、そこから先は出るなよ。周りはオレが見る」

背後からの声に小さく頷き、私は少女と、その傍に揺れる母親の魂を見つめた。


「……ごめんね。あなたのお母さんを、ここへ留めておくことはできない」

少女の瞳が、涙に濡れたままわずかに揺れる。


「でも、これ以上苦しませない。あなたも、ここで終わらせないわ」

その言葉へ応えるように、ニルヴァーナが強く脈打った。