第5章 【第四話】黒衣に宿る祈り

Side：ラビ

その日の夜。

書庫の奥では、古びた紙を捲る音だけが静かに響いていた。

ラビは椅子の背へ身体を預けたまま、向かいのブックマンを見る。


「にしても、珍しいさ」

頁を捲る手は止まらない。

「新人の初任務に、じじいまで同行するなんて」

そこでようやく、ブックマンの視線が上がった。

「何が言いたい」
「別に？」

ラビは肩を竦める。

「随分と手厚いなって思っただけさ」


ブックマンは暫く黙っていた。

やがて、ゆっくり資料を閉じる。


「あの娘は、滅びたはずのセトラの血を引いておる」

ラビの笑みが、僅かに薄れる。

「その上、寄生型のイノセンスまで宿しておる」

低い声だった。

「何を見て、何を選ぶのか」

ブックマンの視線が鋭くなる。

「我らの目で、見極める必要がある」



ラビは暫く黙っていた。


「……我ら、ね」
「ああ」

短い返答。


「つまり、じじいが直々に見に行くってわけか」
「他人事のように言うでない」

ラビが片眉を上げる。

「お前は何のために、ここにおる」


一瞬。
ラビの笑みが止まった。

けれど、すぐにいつもの表情へ戻る。


「はいはい。分かってるさ」

椅子から立ち上がる。


ふと、鍛錬場で見た光景が脳裏を過った。

白銀の刃。
呼吸の変化。

そして、自分へ向けられた一瞬の視線。


見ていたはずなのに。
逆に、見返されたような感覚。



ラビは僅かに目を細めた。

「ま」

肩を軽く竦める。

「見るだけなら、得意だし」


ブックマンは何も答えなかった。

ただ、書庫を出ていくラビの背中を静かに見送っていた。