第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

「現地から届いた報告書も、妙なんだよ。最初の報告には、村人が三百人ほど暮らしていると記されていた。けど、翌日の追記では、村の人口欄が空白になっている」


「空白……」

「問い合わせたらね、担当のファインダー本人が、そこに何を書くはずだったのか思い出せないと言うんだ」


指先が、わずかに冷たくなる。


コムイさんは、別の紙を差し出した。
そこには、震えた文字で短い文章が綴られている。


――村は存在している。

――だが、そこに誰がいたのか分からない。

――鐘の音を聞くな。


――こちらへ来るな。


最後の一行だけが、紙を破りそうなほど強く書き込まれていた。


「報告を送ったファインダーも、その後消息を絶った」

部屋の空気が、重く沈んだ。

喉の奥で、ニルヴァーナが微かに熱を持った気がした。

まだ何も聞いていない。

歌も、魂の悲鳴も。


それなのに、紙の向こう側から何かが指を伸ばしてくるような、薄い不快感が残った。


「……鐘、というのは」

「分からない。報告にあったのは、それだけなんだ」


コムイさんは、真っ直ぐ私を見た。

「この数日で聞かせてもらった話だと、君の歌は魂へ届くんだったね。今回の異変が本当に魂に関わるものなら、君にしか確認できないことがあるかもしれない」

『君にしか』

左胸の紋章が、急に重くなった気がした。

私は羊皮紙へ視線を落とした。


「……承知しました」

小さく息を吐く。


「行ってきます」

コムイさんの目が、ほんのわずかに和らいだ。