第42章 【第三十七話】声なき再会

もし、扉を開けて。


触れて。


そこにある温もりまで、消えていたら――


「おい」

神田の声が、思考を断ち切った。


気づけば、白い部屋の前まで来ていた。


「行かねぇのか」

「……行くさ」

ラビは、笑ってみせた。
上手く笑えたかは、分からない。


「行くに決まってんだろ」

乱れた息を、無理やり飲み込む。



深呼吸、ひとつ。


顔を、いつもの顔に戻す。

泣きそうな面で会いに行ったら、あいつが心配するから。


「……よし」

そして、片手を上げながら、扉をくぐった。


＊


「――よぉ」


軽い声。
片手を上げる仕草も、いつも通り。

ラビだった。


その後ろからチャオジーが続き、さらに神田が現れる。


神田の肩には、意識を失ったクロウリーが担がれていた。


「ラビ……みんな……！」

アレンの肩から、ふっと力が抜ける。

リナリーも、目を潤ませたまま、言葉にならない様子で彼らを見つめていた。


チャオジーが大きく息を吐く。

「はぁ……よかった……本当に……」


その横で、神田は無言のまま、担いでいたクロウリーを床へ横たえた。
乱暴に見えて、頭だけは最後まで支えていた。


クロウリーは目を覚まさない。
ただ、浅い呼吸だけが、まだ生きていることを知らせていた。


部屋の空気が、ほんの少しだけ緩む。


けれど。
ラビの視線が、奥のソファで止まった。



そこに、ティファが横たわっていた。

白い顔。
閉じた瞼。

喉元に巻かれた布。



ラビは、すぐには動けなかった。


ついさっき、この腕の中にあった温もり。
落ちる直前、アレンへ押し出した軽い身体。

離れていく感触。


全部が、嫌になるほど鮮明に蘇る。


「……ラビ」

アレンが、静かに声をかけた。

「呼吸は、ちゃんとあります」


その言葉で、ようやく足が動いた。