第42章 【第三十七話】声なき再会

「ホッホッホッ♡」

楽しげな笑い声。
それが、最後の糸を焼き切った。


「ああああああぁぁ！！」

アレンは再び、地を蹴った。


何も見えていなかった。

崩れる足場も。
その先の、底のない闇も。


「アレンくん……っ、やめて……っ！」

リナリーの悲鳴。

その刹那。


「――脳傀儡（カルテ・ガルテ）！！！」

クロスの声が、響き渡った。


歌が溢れる。
マリアの歌が。


「……っ！？」

アレンの身体が、勝手に跳ねた。
崩れる縁を蹴り、安全な足場へ引き戻される。


「体が、勝手に……！？」

着地した身体は、糸で吊られた人形のように、ぴくりとも言うことを聞かない。

「マリアの、能力か……！」


前方では、伯爵が悠然と佇んでいる。


「師匠！　マリアの術を解いて下さい！」

アレンは叫んだ。

「伯爵を……！！」
「やめろ」

短い声だった。


「仲間に死なれて、頭に血がのぼったか。馬鹿弟子」
「……っ！」

クロスは、伯爵から目を逸らさないまま、低く告げた。


「憎しみで伯爵と戦うな」

その一言が、深く突き刺さる。


荒い呼吸だけが、喉に残った。


その時。

「伯爵タマァァァ！！！」

甲高い声とともに、傘が飛んできた。


「ごくろう様でした！　子供たちの遊びに付き合わせちゃいましたネェ♡」

「超怖かったレロ～！」
「ホッホッホッ♡」