第4章 Azalea

「なーなんで華楠はそんなに強いんだ？」

「元々ね、強くなかったよ？私。
女だしね。護身術くらいは習ったけど」

「じゃあなんで」

「守れなかったから…」

華楠も悟空の隣に座り込む


「三蔵のお師匠、光明さまが亡くなった日、私はいつも通りに過ごしてた。光明さまが血を流してる時に…私は何も知らずに…遠く離れた寺院でみんなと笑ってた」


「でも…っっ…」
知らなかったんだろ、と言いかけて悟空は口をつぐむ

「知らなかったから仕方ないって…そう思う？」

「虫の知らせって言うでしょ？
あれ…なかったんだ。｣


(光明さまの声も、江流の声も私には聞こえなかった…)


〃声が聞こえたんです〃
そう言って私をすくい上げてくれた光明さま。


「知らなかったからとか女だからとか。
そういう言い訳…したくないの」


「だから私は強くなろうと決めた。
自分の大切なものを守るために
後悔しないために」


雨足が強くなりだす


「…うん。分かるよ…俺も、同じだから」


2人は顔を見あわせ笑う


「そろそろ部屋に戻ろっか」

すくっと立ち上がり空を見上げると、まだ午前中だというのに黒い雲が覆っていた


「華楠〜今日の夕メシなんだ？？」

「もう夕飯の心配？その前に昼ごはんがあるよ？」

「あっそっか！！！」

「悟空は何か食べたいものある？」

「えーーっとぉ…俺はねー！！」


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『じゃーーん、けーーーーん』






今日も今日とて部屋決めのジャンケンをする。三蔵がどうしても一人部屋を希望するためなのだが、今回は華楠も乗り気なのであった


(だってまた昨夜と同じ部屋割りだったら…絶対悟浄に襲われる…！！！)


じゃんけんの結果、一人部屋は悟浄、悟空＆八戒と三蔵＆華楠という形になった


「チィッッッッ！！！！」

三蔵が大きな舌打ちをする


悟浄と八戒は
(三蔵なら華楠に手を出さないだろう)と妙な安心感を持っていた。