第45章 誕生日

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３年寮へ着くと、そのまま中へ入る。

静かな廊下を進み、迷うことなくユカリの部屋へ向かった。

扉の前で足を止める。

軽くノックをしてから、爆豪は静かに扉を開けた。


カーテンの隙間から差し込む朝の光が、薄暗かった室内を淡く照らしている。

部屋の中は静かだった。

ベッドへ視線を向ければ、布団にくるまったユカリが、まだ眠っている。

規則正しい寝息。　

普段の穏やかな表情よりもさらに無防備なその寝顔に、爆豪は一瞬だけ足を止めた。

それからベッドの縁へ腰を下ろす。

しばらく黙って寝顔を眺めたあと、そっと手を伸ばした。

指先で、頬を撫でる。

柔らかな肌をゆっくりと滑った指が、ほんの少しだけ髪に触れた。


「ん…………」


小さく身じろぎして、ユカリの睫毛が震える。

やがてゆっくりと瞼が開いた。

まだ眠気の残る瞳が、ぼんやりと目の前を捉える。


「…………」


ぱち、ぱち。

何度か瞬きをしたあと――そこにいる人物を認識した瞬間、目が丸くなった。


「…………」

「起きたか」

「…………」


ユカリは何も言わない。

ただ、目の前に座っている爆豪をじっと見つめている。


「……ンだよ」


少し訝しげに眉を寄せる。

すると。


「……………ふふっ」


ユカリの口元が、ふっと緩んだ。


「ううん」


驚きはほんの一瞬だった。

次の瞬間には、嬉しそうに頬を緩ませている。


「おはよ」

「…………はよ」


短い返事。

けれど、その声にはいつもより少しだけ柔らかさがあった。

ユカリはまだ眠そうに目を細めながら、もう一度爆豪の顔を見る。

そして、ふと思い出したように口元を尖らせた。


「………ねぇ」

「あ？」

「寝顔見たでしょ」

「見た」

「もー……」　　


恥ずかしそうに布団を少しだけ引き上げる。

そんな仕草を見て、爆豪は鼻で笑った。


「寝てても可愛かったわクソが」

「…………」


思いがけない一言に、ユカリの動きが止まる。

ほんのりと頬が赤くなっていく。


「……朝から、そういうこと言う？」

「事実だろ」

「……もう」


困ったように笑いながら、ユカリはゆっくりと上体を起こした。