第45章 誕生日

その横では、ミリオが腹を抱えて爆笑していた。


「ははは！​ユカリらしいなぁ！」


環も口元に小さな笑みを浮かべる。


「……うん。すごく​ユカリらしい」


昔から変わらない。

高価なものや珍しいものを欲しがるわけでもない。

誕生日だからといって、特別な何かを求めるわけでもない。

​ユカリにとって一番大切なのは、いつだって――


人との時間だった。


ねじれがようやく机から顔を上げる。


「でもダメ！」

「なんで？」

「プレゼントは絶対あげる！」

「えぇ……絶対なの？」

「うん！絶対だから！」

「そうそう、絶対だよね！」


なぜかミリオまで賛同し、力強く頷いていた。


「ちょっと、ミリオまで……」


​ユカリが助けを求めるように環へ視線を向ける。

だが、環はそんな視線をさらりと受け流し、本のページをめくった。


「諦めた方がいい」

「ひどい！」


​ユカリが笑う。

そんな、いつもと変わらない平和な朝だった。

――ただ。

三年Ａ組の面々は、なんとなく同じことを考えていた。

​ユカリは、人気者だ。

三年生の中だけではない。

一年にも、二年にも。

教師にも。

さらにはプロヒーローにまで。

本人が知らないところで、まるでファンのような後輩や大人まで存在する。

そんな彼女の誕生日が――普通に終わるはずがない。

むしろ。

――絶対に、大変なことになる。

誰もがそう確信していた。

そして、その予感は。

残念ながら――かなり高い確率で、的中することになる。