第37章 格闘訓練

​『重心、もっと低く』

『今のステップ、すごく良かったよ！』

『もう一回』

『立てる？』　

『いい返事』

耳奥に残る言葉の数々。

​全部、鮮明に覚えている。

何度も床に叩きつけられて転んだけど、そのたびに手を取って立ち上がってきた。

そして、最後に背中を押してくれた彼女の真っ直ぐな言葉。


『後悔だけは絶対にしないこと』


​切島は深く息を吸い込み、思い切り吐き出した。

両拳を力強く握り締めると同時に、個性を発動させる。

ガチガチと鋭い音を立てて全身が赤黒く硬化し、その瞳には研ぎ澄まされた闘志が宿った。

​観客席から「頑張れ切島ー！」「行けー！」と芦戸や上鳴の声援が飛ぶが、今の切島には届いていない。

世界から雑音が消え、ただ目の前の相手だけを見据えていた。


​相澤の手が、鋭く空間を切り裂く。

「――始め！」

​​次の瞬間に動いたのは、爆豪だった。

爆音とともに強烈な推進力が生まれ、目にも留まらぬ速度で一直線に突っ込んでくる。

圧倒的な速度と破壊力。

並の相手なら、反応することすらできずに一撃で吹き飛ばされる初撃だ。

だが、切島は逃げずに前へと踏み出す。

​「えっ！？」

観客席で瀬呂が驚愕の声を上げる。

切島は爆豪の突進を避けることなく、あえて自分から間合いを詰めにかかったのだ。

爆豪の容赦ない拳が迫る。

それを硬化した腕で受け止める――だが、そこで終わりではなかった。

​切島の足が、滑らかに地を這う。

一歩、半歩。

身体にしみ込むまで繰り返した、完璧な重心移動。

相手の姿勢を削る「崩し」。

​​爆豪の目が、驚愕に大きく見開かれた。

​（――ッ！）

​いつもの、ただ力任せに耐えるだけの切島じゃない。

切島は爆豪の手首をしなやかに引っ掛けるように捉えると、その荒々しい威力を綺麗に横へと受け流した。

​力で真っ向からねじ伏せるのではない。

相手の勢いをそのまま利用して身体を捌く――ユカリに叩き込まれた、精緻な格闘技術。

​その一瞬、切島の瞳に確かな手応えが宿った。

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