第36章 2on1

観戦席。

担任の相澤だけは、周囲のお祭り騒ぎとは少し違う視線をフィールドに送っていた。

​最後、あのワイヤーが絡む直前の瞬間。

ユカリの実力なら、避けられた。

ワイヤーが出るより前。

轟が死角から迫る前。

八百万の狙いも。

すべて。

彼女は見抜いていた。

​それでも。

ユカリは半歩だけ反応を遅らせた。

本人以外は気付かない程度に。

「……甘いな」

​​相澤は腕を組んだまま、フッと小さく口元を緩める。

​もしこれが教師なら、実力差を分からせるために、もっと厳しく完膚なきまでに叩き潰していたかもしれない。

だが、今日のユカリは教師ではなく、彼らの一歩先を行く「先輩」としてそこに立っていた。

​決して、わざと負けてやったわけではない。

二人の作戦は見事だった。

ユカリはただ、掴ませたのだ。

自分たちの力で勝ったという感覚を。

八百万に必要だった、成功体験を。

必要な時、必要な場面で。

あの二人に確実に掴ませた。

​相澤は小さく息を吐き、視線を再びグラウンドへと戻した。

​「まぁ……」

​視線の先では、清々しい顔で笑うユカリと、達成感に満ちた八百万、そして少し誇らしそうな轟の姿があった。

​「それも悪くないか」

午後の眩しい光が照らすグラウンドβに、心地よい余韻が広がっていた。