第36章 2on1

轟焦凍は、あまりにも強すぎる。

だからこそ、仲間を信じるより先に、一人で片付ける術を知ってしまっている。

けれど、これからの過酷なプロの世界を生き抜くためには、個人の力だけでは限界がある。

​ユカリは、少し落ち込んだように立ち尽くす轟と、静かに彼を見つめる八百万の二人を見つめた。　

「もう一回」

優しく、けれど頼もしい笑みを浮かべて言う。

​「今度は二人で来て」

​轟は、自分の未熟さを噛みしめるように、少しだけ視線を伏せて考え込んだ。

ついさっき、ユカリの前に立った時に誓った決意を思い出す。

憧れの彼女に、一人のヒーローとして全力で認められたい。

そのためには、独りよがりの強さでは届かないのだと、今ようやく痛感した。

​ゆっくりと顔を上げた轟の瞳から、迷いが消える。

彼は八百万の方を真っ直ぐに見た。

​「八百万」

​「はい」

​「……次は、指示をくれ」

​八百万が、驚きに目を見開く。

​「ちゃんと、聞く」

​そのあまりにも素真面目な宣言に、今度は観戦席からドッと大きな笑い声が沸き起こった。

​「今まで聞いてなかったのかよ！」と上鳴がヤジを飛ばす。

​「聞いてはいた」

​轟はいたって真顔で、大真面目に観戦席を振り返った。

​「でも、使ってなかった」

​「それ聞いてないのと同じだからな！？」

​瀬呂の間髪入れない突っ込みに、張り詰めていた八百万の表情がふっと綻び、思わず笑みがこぼれた。

​「――では、今度こそ」

​八百万が頼もしく頷き、轟もまた、確かな信頼をその瞳に宿して頷き返す。

​「頼む」

​その一言。

それだけで、二人の間に流れる空気が変わる。

​正面で待ち受けるユカリは、その頼もしい変化を嬉しそうに見つめて微笑む。

相澤もまた、小さく満足そうに頷いた。

​今日の訓練の目的は、単純に勝つことではない。

一人で強くなることでもない。

誰かと力を合わせて。

共に強くなること。

その第一歩を、轟はようやく踏み出したのだった。