第36章 2on1

​ユカリはビルの影から、ふわりと身を躍らせた。

轟の死角。

完全に視界から外れた真後ろから、一瞬にしてその距離をゼロにする。

​「！」

​背後に迫る尋常ではない気配に、轟がようやく気づく。

速い。

防ぎきれない。

​だが、ユカリは攻撃するのではなく、轟の肩を、ぽんと優しく叩いた。

本来の演習であれば、この時点で「戦闘不能（撃破）」の判定だ。

​「轟さん！」

​遅れて駆け寄る八百万の声。

轟は反射的にバックステップを踏んで距離を取った。

かろうじて致命傷は避けた、という形だ。

​しかし、ユカリは追撃することなく、いたずらっぽく微笑んだ。

​「今の」

ユカリ​は轟を見つめて笑う。

​「八百万さんが教えてくれたよ」

​轟の動きがピタリと止まる。

「え……？」と呟く轟に連動するように、八百万も目を見開いた。

​「さっきからずっと」

今度は、八百万を見て優しく笑う。

「轟くんの死角教えてくれてた」　

​静まり返るグラウンドβ。

轟は、先ほどまでの自分の戦闘中の記憶を必死に思い返す。

確かに、激しい氷結の音の裏で、八百万の必死な声が聞こえていた。

右後方。

死角。

移動経路。

すべて、彼女は的確に指示を出してくれていたのだ。

​頭では確かに聞いていた。

けれど、自分の中でその情報を「使う」という思考に至っていなかった。

​「轟さん」

​八百万が一歩前に踏み出し、轟を見つめる。

その瞳に怒りはなかったが、同じヒーローを志す者としての真剣な光が宿っていた。

​「わたくし達は二人です。……決して、一人ではありません」

​静かだが、重い言葉だった。

​観戦席で、相澤が深く頷く。

「そこだ。あいつがプロとして現場に出る前に、気づかなきゃならない壁だ」

出久も、切島も、麗日も、全員が真剣な表情で轟を見守り、彼の課題を正しく理解し始めていた。