第35章 常夏SPLASH

「わっ……！」

​急激なカーブに差し掛かった瞬間、遠心力で身体が大きく振られ、ユカリの体勢が崩れそうになる。

あまりの恐怖とG（重力）にユカリは無我夢中になって、轟の両腕にすがりつくようにギュッと掴んだ。

​腕の中に、ぎゅっと飛び込んできた身体。

必死に自分を頼って、水着越しに柔らかな体温を押し付けてくるユカリの姿に、轟の胸の奥から何か愛おしい感情が爆発した。

​そして、スライダーは最後の直線へと突入する。

視界が一気に開け、目の前に広大な着水プールが迫った。

​ドッパァアアアアアン！！！！

​凄まじい水飛沫が場内に吹き荒れた。

あまりのスピードと着水の衝撃に、一人用の浮き輪は耐えきれずにひっくり返り、二人はプールの中へと投げ出されてしまった。

​――ゴボゴボ、と泡の音が響いた次の瞬間。

​ザッバァ！ と、ほぼ同時に二人の頭が水面に飛び出した。

前髪も、全身も、頭から足の先までずぶ濡れ。

ユカリが顔の水を拭いながら隣を見ると、同じようにずぶ濡れの轟が髪をかき上げていた。

目が合う。

一秒。

二秒。

そして。

​「……ふっ」

ユカリが吹き出した。

「すごかったね、今の……！」

​アクシデントによるスリルと爽快感で、ユカリの顔から恥ずかしさが消え、弾けたような満面の笑顔がこぼれる。

その楽しそうな笑い声につられるように、轟の端正な顔立ちにも、ふっと柔らかい笑みが浮かんだ。

​「ああ……すごかった」

​水の中で見つめ合い、自然と笑い合う二人。

轟は先にプールサイドに足をかけると、水の中にいるユカリに向かって、大きな、水滴のしたたる手をそっと差し出した。

​「立てますか」

「うん、ありがとう」

​ユカリがその手をしっかりと握り返し、轟の力に引かれて水面から立ち上がる。

濡れた髪。

肌に張り付く水着。

飛び散る水飛沫。

そして差し伸べられた手――

まるで映画のラストシーン。

その一連の光景は、あまりにもドラマチックで、プール全体の視線を釘付けにするほど美しかった。

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