第35章 常夏SPLASH

まさにカオスなその状況を見て、二人の腕を掴んでいたスタッフが、ふと動きを止めた。

そして首を傾げる。

「あれ？もしかして……彼氏違った？」

​スタッフの視線が、ユカリと環から、新しく現れた出久と轟へと移る。

二人の水着姿の男子高校生をじっくりと見比べ、一人で「なるほど」と深く納得したようにポンと手を打った。

​「あ、そういうことね！ じゃあ、君たちのどっちかが本物の彼氏さん？」

​「あ、い、いや！僕は彼氏じゃなくて……！先輩と後輩で、その、そんな大それた関係じゃ……っ！」

​出久は顔をこれ以上ないほど真っ赤に染め上げ、凄まじい速度で両手を左右に振って否定した。

あまりの動揺っぷりに、スタッフは「あ、こっちは違うのね」と一瞬で見切りをつける。

​「ということは……君か！」

​スタッフは迷うことなく、隣に静かに立っていた轟の方へと向き直ると、その逞しい手首をガシッと掴んだ。

解放された環は、一瞬にしてスタッフの支配から逃れると、出久の背後にスッと気配を消すように退避した。完全に生還した形である。

​「お待たせしちゃってごめんね！さぁ、どうぞどうぞ！」

​「え……っ！？」

​スタッフのあまりの猛進ぶりに、ユカリの心臓が跳ね上がる。

一方、手首を掴まれた当の轟は、慌てる風でもなくピンク色の看板の文字をじっと凝視した。

そこに書かれた『男女密着・二人乗り専用』というルールを秒で理解したように、「なるほど」と小さく呟く。

​轟はスタッフの手をすんなりと受け入れたまま、否定するでもなく、ただじっと、顔を赤くしているユカリを見つめ返した。

​「……先輩が嫌じゃないなら、俺はいいですけど」

「……えっ、と……」

​いつも通りの淡々としたトーンで、けれどストレートにそう言われ、ユカリは急に顔が熱くなるのを感じた。

あの小さな一人用の浮き輪に、この綺麗な顔の年下の後輩と二人でぎゅうぎゅうになって滑る。

想像しただけで、恥ずかしさが一気に込み上げてくる。

ほんの数日前。

個性事故のあの日に浴びた、彼の熱と冷たさ。

まだ耳の奥に残っている、ユカリの理性をめちゃくちゃに溶かした彼の低い声が、今まさにすぐ目の前で鼓膜を震わせているのだ。