第35章 常夏SPLASH

​


「……本当、嵐のような二人だ……」

ミリオとねじれが遠ざかっていくスライダーの階段を見上げながら、環がぽつりと呟いた。

その言葉に、ユカリは思わず笑って顔を見合わせる。

​「流れるプールでも行く？」

​「……賛成」

​ユカリと環は性格的にあの二人とは違って落ち着いている。こういうのにノリで乗るタイプではない。

適度な距離感で、のんびりとこの空間を楽しむ方が性に合っていた。

​ユカリが苦笑いしながら踵を返そうとした、その時だった。

背後から駆け寄ってきた係員のスタッフが、満面の笑みで二人の腕をガシッと掴んだ。

​「あ、ほらほら君たちも！カップルデーなんだから遠慮しないで！」

「え？」

「………え？」

突然のホールドに、ユカリは目を丸くし、環は完全にフリーズする。

「いやー、年頃の男の子と女の子だと、やっぱりこういうの照れちゃう人多いんですよね！でも大丈夫！スライダーなんて一瞬、ほんの数十秒で終わりますから！良い思い出になりますよ！」

スタッフの目はキラキラと輝いており、二人のことを疑いようもなく「付き合いたての初々しいカップル」だと勘違いしている。

​「あ、ち、違っ……！私たち、そういうんじゃなくて……！」

「いや、あの、俺たち、は……ただの、幼馴染で……」

​慌てて首を振るユカリと、蚊の鳴くような声で必死に抗弁する環。

だが、テンションMAXのスタッフの耳に、二人のまともな弁明など届くはずもなかった。

「ほらほら、遠慮しないで！」

「ち、違うんだ……！」

スタッフは環の必死の拒絶を「若者の照れ隠し」と都合よく脳内変換し、有無を言わせぬ力で二人をスライダーの階段へとぐいぐい引きずり始める。

スタッフの勢いに押され、なす術もなく階段のステップに足をかけたその時だった。

​「……ユカリ先輩？」

​困り果てた二人の耳に、低く落ち着いた、けれどどこか熱を帯びた聞き覚えのある声が届く。

​ハッとして視線を向ければ、そこには少し離れた通路に佇む、水着姿の轟と出久の姿があった。