第34章 恋情増幅・後日談

​


「……いいから行こう」

野次馬精神旺盛な二人の背中を、環が控え目に押しながら、教室の方へと歩き出す。

ユカリはそんな三人の背中に苦笑しつつ、二年生の必死な様子に押され、少し離れた中庭の木陰へと場所を移した。
​
ユカリと男子生徒の近くを通りかかっていた生徒たちが、察したような顔をする。

​「あー……まただ」

「何人目だろ」

「今週だけで三人目じゃない？」

​そんな声まで聞こえてくる。ユカリは困ったように苦笑した。

実はここ最近、こういうことが増えていた。

​あの林間合宿での誘拐事件。

そして数日間の行方不明。

最悪の結末を想像した人も少なくなかったらしい。

だからこそ、今まで気持ちを隠していた人たちが行動し始めたのだ。

後悔したくないから。

伝えないまま終わるのは嫌だから。

​男子生徒は深呼吸を一つした。

​「お、俺……前から先輩のこと好きでした！」

​周囲がにわかに静まり返る。

​「体育祭の時も文化祭の時も見てて……その……すごく格好良くて……優しくて……」

​言葉が詰まる。

それでも、彼は必死に言葉を続けた。

​「あの事件のこと聞いた時……もう会えなくなるかもしれないって思ったら怖くて……。だから伝えないまま終わるのは嫌だと思って……！」

​真っ直ぐな、魂の叫びのような告白だった。

ユカリは目を丸くする。

そして、胸が少し痛んだ。

こんなふうに思わせてしまったのだ。

あの事件は、自分が思っていた以上に、たくさんの人を不安にさせていたのだと痛感する。